Extrait:
Si nous
perçons d'un trou une des parois d'une boîte quelconque, et
que nous remplaçons la paroi opposée par un verre dépoli,
nous voyons se dessiner sur ce verre les objets qui se
trouvent dans le champ visuel du trou. Cette image toutefois
est loin d'être nette ; elle est sombre et imprécise, et par
conséquent très imparfaite, ce qui est du reste tout ce que
l'on peut attendre d'un appareil aussi rudimentaire.
Cependant l'appareil photographique moderne, sous une forme
perfectionnée, n'en diffère pas essentiellement.
Pour obtenir une image de l'objet qui se trouve en face de
cette boîte primitive, il suffirait de remplacer le verre
dépoli par une plaque sensible.
L'image obtenue après développement de la plaque est
inversée, les plans clairs apparaissant en sombre et
inversement. C'est ce que l'on appelle un cliché, ou mieux
un négatif, et on verra plus loin qu'en reproduisant par
impression ce négatif sur un papier sensible, on provoque
une nouvelle inversion, qui rétablit les valeurs des ombres
et des lumières. On obtient ainsi une épreuve positive. Si
maintenant on place une lentille dans l'ouverture pratiquée
dans la paroi de la boîte en question, l'image projetée sur
le verre dépoli devient beaucoup plus vigoureuse, plus
claire et plus nette. Mais elle est encore bien imparfaite.
On a réussi à l'améliorer en combinant plusieurs lentilles
en une seule, et c'est ce qui a donné naissance à l'objectif
photographique.
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